Omdat ze in de jaren zestig de maximaal haalbare snelheid al hadden overschreden.
De geluidsbarrière is een gevaarlijk verschijnsel dat optreedt bij snelheden van 540 knopen (1000 km/u) en meer. Kort samengevat is de geluidsbarrière een toestand waarbij de door de lucht veroorzaakte luchtweerstand zo groot is dat deze exponentieel toeneemt; om er doorheen te breken is een enorme hoeveelheid energie en een gesofisticeerde aerodynamica nodig.
1) Een subsonisch bewegend vliegtuig. Dichtere en minder dichte fasen van lucht laten geluidsgolven ontsnappen. Geen problemen.
2) Een vliegtuig dat met geluidssnelheid vliegt. In plaats van te kunnen ontsnappen, creëren de geluidsgolven een dikke muur van lucht. De hoeveelheid gebruikte energie neemt sterk toe.
3) supersonische vlucht van een vliegtuig. Zowel de luchtweerstand als het energieverbruik zijn enorm. ook het lawaai
Ongetwijfeld kan de geluidsbarrière worden doorbroken; in feite is dat al in 1947 gebeurd. Maar daarvoor zijn gespecialiseerde aërodynamica, enorme energie, en een uiterst oneconomische vliegtuigvorm nodig. Supersonisch reizen is voorbij, het heeft zijn doel gediend. En het komt niet terug.
Luchtvaartmaatschappijen zijn bedrijven met winstoogmerk. Technologie drijft de luchtvaartindustrie niet. Inkomsten motiveren hen. Technologie genereert geen inkomsten. Inkomsten komen uit volume. En het is winst die luchtvaartmaatschappijen in bedrijf houdt. Winst kan ook gemakkelijk worden geschat. Het zijn de inkomsten min de uitgaven. Uw winst zal toenemen in directe verhouding tot uw operationele kosten.
Je hebt een ongelooflijk duur vliegtuig nodig met deltavleugels (die lange landingsbanen vereisen), krachtige motoren (lees: dorstige motoren), en een smalle romp om supersonisch te vliegen (lees: lage passagierscapaciteit). De onderhouds- en exploitatiekosten per passagier zijn dan ook afschuwelijk. De brandstofrekening is dat ook. Daarom zullen de kosten van de tickets extreem hoog zijn. Aan u de keuze, als u bereid bent 12.000 euro te betalen voor een Atlantische reis. Ik niet.
Alleen militairen kunnen zich zo’n dure vlucht veroorloven. Ze hoeven geen inkomsten te genereren.
Natuurkunde is de makkelijke verklaring. Het staat bekend als weerstand. Je moet de weerstand overwinnen als je sneller wilt vliegen. De luchtweerstand neemt kwadratisch toe met de snelheid, en dat is een verschrikkelijk iets. Je hebt vier keer zoveel vermogen nodig om twee keer zo snel te vliegen. (Of de luchtweerstand verdubbelt met de snelheid, of je hebt zestien keer zoveel kracht nodig om twee keer zo snel te vliegen). De behoefte aan elektriciteit vermenigvuldigt zich met acht wanneer er luchtweerstand is. Het benodigde vermogen kan eenvoudig met tien worden vermenigvuldigd om de geluidsbarrière te doorbreken. ouderwetse vierkante-kubuswet.
De vliegtuigen vliegen met een snelheid die bekend staat als de “sweet spot”. Ze vliegen op een snelheid die voldoende is om snel te zijn, maar geen negatieve invloed heeft op het inkomen door luchtweerstand of brandstofverbruik. Ze vliegen op een snelheid waarbij productiviteit en winst het best in evenwicht zijn. In de jaren zestig werd deze snelheid al bereikt.
Natuurlijk is sneller vliegen mogelijk voor vliegtuigen. Ze zouden dan met verlies opereren. De Convair 990 Coronado, die een snelheid van 540 knopen (1000 km/u) kon halen, was het snelste conventionele vliegtuig. De nadelen waren dat het vier motoren had, een brandstofverslinder was, en een kleine romp had om die snelheid te bereiken. Het had een geringe passagierscapaciteit, exorbitante exploitatiekosten, en bood de concurrentie slechts snelheden van 20-30 knopen. Te veel, maar niet genoeg om een verschil te maken of winstgevend te zijn.
De vliegtuigen van vandaag geven voorrang aan capaciteit boven snelheid. om zoveel mogelijk passagiers te vervoeren met zo weinig mogelijk brandstof en zo kort mogelijke start- en landingsbanen. De start- en landingsprestaties van een supersonisch vliegtuig kunnen tot 15% van het totale brandstofverbruik tijdens de vlucht uitmaken, en supersonische vliegtuigen met deltavleugels zijn verschrikkelijke start- en landingsvoertuigen.
De Concorde was een groot technologisch wonder, maar het was voorbestemd om een evolutionaire doodlopende weg te zijn. Het had een lage passagierscapaciteit, was onrendabel om te exploiteren, en had veel onderhoud nodig. Economie, niet technologie, was de oorzaak van zijn ondergang.